■ 武器術・腕節棍 ■
（ぶきじゅつ・わんせつこん）

●西郷派大東流腕節棍と西郷派大東流杖術

　腕節棍は、一般的には空手等で言う「ヌンチャク」のことであり、西郷派大東流腕節棍と、空手のヌンチャクの違いは、ほぼ同質のものを遣（つか）いながらも、その運動法と使用法（「握り手」の部分の柄位置が異なる。空手でのヌンチャクの握り手は端柄であるが、わが流の腕節棍は紐の連結部近くを掴み、その遣い方は杖術と同じである）において違いがある。

　まず、西郷派大東流腕節棍の場合、二本の棍（こん）を繋（つな）ぐ紐（ひも）の長さを、若干長くして遣い、それを節のある「杖」として遣い、杖捌きを会得する躰術（たいじゅつ）として、これを用いる。
　進退・左右移動の動作は、杖の足運び（【註】足心打行（そくしんだこう）の足運び）であり、方向転換は、まさに「杖術の転身」である。

　杖の足運びは「足心蛇行（そくしんだこう）」と言う特異な、蛇のくねるような足跡の足運びであり、また、その躰動法（たいどうほう）は「足心打行（そくしんだこう）」と言う、足の裏の足心を裡側（うらがわ）の踝（くるぶし）に叩き付けるようにして進退する特異な躰動法（たいどうほう）を行う。そして、９０度並びに１８０度の転身の場合は、躰全体の重心を、足心に置いて拇趾球（ぼしきゅう）の位置で転身を行う。
　また、「弓身之足（きゅうしんのあし）」の態勢をとる。これは、「能の摺（す）り足の動き」と考えればよい。

　上半身の動きについては、一見空手のヌンチャクの動きに似ており、「風車」等の「廻し」や「胴払い」「あや振り」などを行うが、これは杖術で言う「水車」や「大車」であり、腕節棍の動作においては、杖術を完成させる為に通らなくてはならない「躰捌き」と「手頸（てくび）の返し」等を会得するのである。
　手頸（てくび）の返しは柔術の「極め」や「固め」、あるいは「合気」を行う上で、最も重要な上半身躰術の基礎となり、手頸の返しが充分に行えないと、「多数捕り合気」は行えない事になる。

　 つまり腕節棍の「躰動法」は、全身を使っての「うねり」であり、合気杖に至る為の基礎的な動きをマスターするのが躰動法であり、既に腕節棍自体が「小さな杖」と考えるのである。また、腕節棍は「型の稽古ではなく、その究極の目的は、杖術や棒術に発展する全身のうねりであり、この「うねり」を自己の身体に発生されることを目的として稽古するのである。これが腕節棍の稽古であり、また躰動法を用いる為の最初の関門といえよう。
　この「杖」の意味において、空手のヌンチャクと異なっていることは明白である。

▲腕節棍の、躰に「うねり」を起す躰動法。体に「うねり」を起す稽古こそ、西郷派の合気修行の根本原理である。

　棍（こん）は腕の長さを持つ「杖」のことであり、肩から肘関節までの「上腕骨」と、肘関節から手根骨までの橈骨（とうこつ）・尺骨を腕節に見立てた棍であり、関節部を紐（ひも）で繋（つな）いでいると言う形体をとったものが腕節棍であるす。
　 そして、この腕節棍を進退・左右移動の動作において、自在に操れる事が、次の段階である杖術へと繋がるのである。

　したがって、わが流の杖術を学ぶためには、基本として腕節棍の基本型のマスターがあり、その順番は腕節棍→杖術→棒術→槍術あるいは薙刀術（なぎなたじゅつ）となる。つまり腕節棍は「長もの」という武器術を会得する為の一番基礎的な「躰捌き」を会得するために基本儀法なのである。この基礎儀法を学ぶことにより、杖術以降の儀法へと発展する。したがって、杖術や棒術、更には槍術を学ぶには、腕節棍の稽古を飛ばして、先に進むということはあり得ない。

●腕節棍の戦闘思想と大東流杖術・大東流槍術

　西郷派大東流槍術は、西郷派大東流杖術の五尺杖の上に、約一尺の刃渡り（【註】穂先きから槍首下口金）の「袋槍（ふくろやり）」を被せた六尺棒の、室内戦の躰術であり、室内の中で六尺の長さの袋槍を自在に遣いこなせる事が「合気杖」の躰術となる。
　しかし、その始まりは総（すべ）て「大東流腕節棍」（【註】基本型・第一の型〜第四の型。更には腕節棍「飛龍」へと繋がる）に回帰され、腕節棍の動きが杖術の基礎を作り、杖術の動きが槍術の基礎を作り、槍術に至って、この躰術は合気槍術となるのである。
　合気杖の始まりは、腕節棍に始まり、その修得過程の中に腕節棍の種々の儀法が存在するのである。

●西郷派における大東流腕節棍の検定

　わが流においては、杖術や棒術を学ぶ基礎過程として「大東流腕節棍」を置いている。したがって、この基礎過程において、腕節棍検定合格者のみが、次のステップである杖術ならびに棒術へと進むことが出来る。また、腕節棍の基礎過程を会得しない者が、杖術や棒術へと進むことは、わが流では絶対にありえない。基礎過程が終了しない者は、仮に、わが流の師範や指導員と雖（いえど）も、「棍法課程」には進むことが出来ない。

　つまり、柔術やその他の分野において、わが流の師範や指導員資格を取得する者でも、腕節棍の基礎検定の合格者でなければ、杖術や棒術、更には槍術の修得は出来ないことになっている。
　棍法課程に進むには、まず大東流腕節棍の基礎検定に合格しなければならない。また、奥伝儀や秘伝儀も、何一つ教わることは出来ない。これは各段位の有段者、各指導資格者においても例外ではない。それだけ、厳格なものであることを心得てもらいたい次第である。

　棍法と、一般柔術課程は、その躰動法において大いに異なるのである。柔術は躰動法が出来なくても、ある程度まで進展させることは出来る。しかし、「うねり」を伴う、合気は別である。これを会得するには、躰動法が必要不可欠である。

　ちなみに、西郷派の「腕節棍」と、空手の「ヌンチャク」の違いは、握る位置の違いにある。
　腕節棍は、基本的には杖術の握りを主体的に用いている為、杖術の風車（ふうしゃ）と同じように左右の握りは両方の握りが接近した位置で握るが、駆られ之ヌンチャクの使い方は、ヌンチャクの両端を握るようにして使われる。ここに腕節棍とヌンチャクの用い方の違いがある。

▲腕節棍の握り杖術の為の第一段階。 ▲西郷派の腕節棍は杖握りである。

　
　

▲空手のヌンチャクの握り方１。 ▲空手のヌンチャクに握り方２。

　上記の腕節棍と空手のヌンチャクの握り方の違いについては、同じ武器を使いながらも、その「握る位置」の違いによるものであり、わが流では腕節棍を、次段階の杖術や棒術、更には槍術に繋（つな）がる基礎的な鍛錬法として、基本業修得法においているのである。

　腕節棍の検定合格者は、杖術へと進むことが出来、また杖術を発展させた「合気杖」や棒術、更には槍術へと進むことが出来る。そして槍術の会得こそ、「合気槍術」となり、これが多数捕りにおける「躰捌き」となるのである。
　しかし、この段階に進む為には、基本の腕節棍の躰動法（たいどうほう）と躰捌きは必要になり、腕節棍はここに至る最初の関門となるのである。

　さて、わが流では腕節棍の検定を行い、この合格者に限り、武器術・腕節棍と杖術を学ぶ資格を得る。腕節棍の検定における「躰動法」による躰捌きと、合格タイムは次の通りである。

▲西郷派の腕節棍「あや振り」の妙儀。

　【註】なお、この合格タイムの基準は、「スヌケの腕節棍」の重量が３２０ｇのものを遣った場合の合格タイムであり、一般の樫の軽いヌンチャク（重量：２２０ｇ前後）を遣っての合格タイムではない。
　また、合格基準に達する為には、腕節棍の使い方の「手頸（てくび）の返し」、足運びである「足心打行」と「弓身之足」の足構え、更には「躰捌き」と「躰の転身」の機敏さが要求され、動きの流れの美しさと「水走り」の滑らかさが要求される。以上の事に関して、普段から稽古を行い、「杖の動き」をも併せて稽古しておくべきである。