■ 宇宙永遠なる武士道 ■
（うちゅうえいえんなるぶしどう）

　『葉隠』の著者（口述者）山本常朝（やまもと‐つねとも／元佐賀藩士。田代又左衛門陣基（たしろ‐またざえもん‐つらもと）筆録）は、武士道に題してこう言う。
　「武士道と謂（い）うは、死ぬ事と見付（みつけ）たり。……（中略）……若（もし）図に迦（はず）れて生（いき）たらば、腰ぬけ也。此境（このさかい）危（あやう）き也。図に迦れて死たらば、気違にて恥には成らず。是（これ）が武道の丈夫也。毎朝毎夕、改めては死々、常住死身に成て居る時は、武道に自由を得、一生落度なく家職を仕課（いおお）すべき也」と。
　常朝は、「生死は元々一如であり、生命は不滅、宇宙は永遠である」と力説しているのである。
　したがって「日々一生懸命に生きよ」と力説するのだ。「一日一生人生の如く、今を懸命に生き、その一瞬一瞬を、死を以てこれに充（あ）てよ」と言うのだ。常に、心に死を充て、生きれば、それは輝くというのだ。新鮮で生き生きしているというのである。
　だからこそ、死は決して恐れるものでもないし、忌（い）み嫌うものでもないと言う。これが死を超越する境地である。
　もし、あなたが明日死ぬとしたら、あるいは末期の症状などで死ぬ運命にあり、その必然的運命を変えられない事態であったら、「今」というこの瞬間をどう過ごすだろうか。ただ途方に暮れ、困り果て、嘆き、呆然（あぜん）と、わが運命を呪（のろ）うだけの時間を過ごすだろうか。

　人の死は、これでその人が居なくなる事ではない。人の死は、その人が「空」に至りて、寔（まこと）の生命に目覚め、燦然（さんぜん）たる一景を描くことにある。
　では、死を以てその一瞬に当てるとは、どういう事なのだろうか。
　「今、この一瞬」という、「今」という次元・瞬間がある。この「今」を大事にすることであり、「今、この一瞬」を真剣勝負で生きることだ。「今」を大事にすることが出来れば、当然己自身を大事にして、尊ぶ事が出来る。しかし人間は案外、浅知恵で行動していることが少なくない。
　形有るものに眼を奪われ、車やマイホームを大ローンを組んで購入し、物財や取り巻は非常に大事にするが、その一方で不摂生を繰り返し、保健や衛生に気配りせず、酒食に溺れ、自ら美食家を自称してグルメに明け暮れ、自ら命を縮めている現実はどうしたことか。
　恐れ、迷い、怒り、悲しみ、妬み、恨み、不平、不満などは、単に一切の病気の根源になっているだけではない。こうした事は人生を一層不幸にし、事業を不振にして、不幸現象を招く要因となっている。
　己を大きく向上させ、躍進（やくしん）し、完成の道に至るには、まず、己自身を「空しくする」ことである。大自然に対して畏敬の念を持つことであり、「今、この一瞬」に総てを賭（か）けて、身を捧げることである。ここにこそ、真の幸福は存在する。堕落や怠慢からは、幸福は生まれないものである。

　古人は「死に方」を重んじた。立派な死に方をしたいと念願した。それは何故か。　それは小事に対して、末（すえ）を乱す人は、大事に終りを全うしないからである。その為に悲惨な死に方をするからだ。
　立派な死に方は、正しく生きた人でなければ出来る事ではない。まして、生きて居る間は楽を得ることはなかったが、せめて死んだ後に楽を得ようというような、死して後の、極楽浄土を祈念する輩（やから）や、自殺願望者の死は、決して美しい死に態（ざま）ではないと断言できる。
　美しい死に方の出来る人、見事な死に方の出来る人は、「今、この一瞬」という、「今」という瞬間に真剣勝負で取り込み、そして見事に一生を大切にして生き抜いた人である。　武士道とは、一般に思われているように「死をイメージ」する類（たぐい）に扱われているが、実は「見事に一生を貫く秘法」を、求道者（ぐどう‐しゃ）となって求道することであり、ここに何年生きたか、何十年生きたかの年齢の差は問題ではない。

　大自然には四季が存在する。そして人間の一生にも四季（四期）が存在する。大自然の四季である春・夏・秋・冬に準えて、人間にも生・老・病・死の四期がある。
　吉田松陰は、この四季に題してこう答えている。
　「今日死を決するの安心は四時（四季）の順環（循環）に於て得る所有り」と。　つまり松陰は、穀物の狩獲に喩（たと）えて、死生観を説いているのである。農事を見るにつけ、春に種まきをし、夏に苗を植え、秋に刈り入れをして収穫し、冬にその穀物を貯蔵するという循環である。秋冬に至れば、農民がこれまで汗を流し、穀物の成長を育み、その働いた成果として収穫という歓喜が訪れ、米から酒を作り、あるいは甘酒を作って、農村は歓喜に充（み）ち溢れる。
　松陰は死を目前にして、三十年の人生を顧みる。
　「私は、今年で三十歳になった。そしてまだ一事の成功を見ることもなく死んで行こうとしている。これを穀物の四季に喩えるならば、穀物は花を付けず、また実ることも知らないで死んで行くのと同じだ。これに於ては非常に残念ではあるが、しかし私自身の身の上について言うならば、『今』が花を付け、結実の秋（とき）なのだ。したがって何を悲しむ必要があろう。何故ならば、人の寿命というものは天命によって定まっているからである。穀物のように毎年繰り返し、四季を巡る必要はないのである。

西郷派大東流合気武術