▲致命疾患者の死に行く過程。末期患者の死に対面する行動の中には、「驚き」「否認」「怒り」「憂鬱」「諦め」の順に経験をし、遂には、大きなものを無くしたと言う喪失感に取って替わられる。そこに漂うものは、どうしようもない「絶望感」である。 拡大表示

　末期患者は、自身の抱える病気が、もはや現代医学の治療法で癒（なお）らない事を知る。あるいは手後れであった事を知る。
　そこに漂う心境は、感情の喪失であり、泰然自若（たいぜんじじゃく）であり、あるいは憤怒（ふんぬ）に似た憤（いきどお）りかも知れない。「どうして自分だけが、まだ死ぬには、こんなに若いのに」と思う。そしてこうした事は、程無く、喪失感に替わっていく。

　こうした失意のうちに、更に襲って来るのは、集中治療と長引く入院によって、相当額の経済的な負担の重圧がのしかかって来ることだ。
　医者は、こうした患者にも、安気な気休めで「希望は失うべきでない」とか、「医学は日進月歩で進んでいるのだから」と、無責任な言葉を掛けて、最初はささやかな希望に縋（すが）った安堵（あんど）が訪れるが、次には必要物（金銭の額に応じた物質的な治療材料や投薬などの物品）が事務的に与えられるだけで、殆ど好転する兆（きざ）しはない。そして、死への恐怖と拍車は和らぐどころか、逆に加速度がつき、死への対面が、いよいよ現実的なものになる。

　もし、５０歳前後の働き盛りの壮年半ばにして、末期患者となった場合、会社への欠勤が続き、子供を高校や大学などに通わせておく事は出来なくなるだろう。また老後の為に、悠々自適の生活を楽しむ目的で建てた、ささやかなマイホームも維持できなくなり、遂には手放さねばならなくなるだろう。

　乳ガンの女性は、容姿への、喪失の顕著な反応が顕われるかも知れないし、子宮ガンの女性は、もはや自分が女で無い事を感じるかも知れない。
　一方、睾丸ガンや陰茎ガンに罹（かか）った男性は、男のシンボルを摘出され、自分がもはや男で無い事を知り、その後の生き方を変えなければならない局面に迫られるだろう。

　また、自分が映画俳優か、歌手である場合、顔面再手術と全歯抜歯を要すると医師から告げられた時、そのショックと狼狽（ろうばい）と驚きは、如何許（いかばか）りであろうか。
　恐怖から派生する錯乱は、恐らく他人には理解できないであろう。
　そうした混乱と錯綜（さくそう）の中で、深刻な抑鬱（よくうつ）が全身にのしかかり、末期患者は、心の中で悲痛な叫び声を挙げようが、こうした悲痛は、まだ今始まったばかりで、全体のほんの一部に過ぎないであろう。

　末期患者はこうしたプロセスを辿りながら、死に向かうのであるが、やはり末期患者を持つ家族も、この辺のところは理解しておくべきだろう。しかし、そうは云っても、末期患者自身が、生への執着が激しく、自分が、「未（ま）だ死ぬべき存在でない」と否認した時、これを理解させる事は容易ではないだろう。特に、人生の五十路（いそじ）に達していない、若い末期患者の場合、「死」を理解させる事は中々容易でないだろう。
　しかし、患者を労（いたわ）る下手な慰めも無駄に終るだろう。

　特に死病を背負い、再び生還する見込みが不可能に近い病気を背負って居る人は、死刑囚のように、死刑執行の日を覚悟する心構えは必要であろう。そして、生きている人間が、死を意識する時、死を恐怖と執（と）るか、安楽への第一歩と執るかの違いで、その死後の状態も大きく変わって来るであろう。

　ただ死を目前に控えた者が、執（と）るべき態度は、「生」に縋（すが）り付く執着ではなく、生も死も超越して、その両方を捨ててしまう事だろう。生も死もなければ、この世に未練を残す事もなく、安らぎを得られるからである。
　その為には「死」を正しく理解して、死に向かう「謙虚な態度」と言うものを自覚する必要があろう。

　「死」を目前に控えた人は、何よりも、「死」という最終結果を「謙虚に受諾する態度」が必要である。この態度が見苦しければ、あなた（質問者）の義父のように、罪もない周りの人に、怒り狂ったように当り散らし、あるいは愚痴を零（こぼ）したり、憤激して、自らの見苦しさを暴露（ばくろ）しなければならなくなる。

　筆者は、これまで諸々の、人の死というものを百例以上も見て来た。末期患者の、死に行く人の枕許（まくらもと）に立ち会った事があった。そして痛切した事は、末期患者達が死を迎えるにあたり、こうした人の臨終（りんじゅう）が如何に難しいかという事だった。

　人の人生は、死の影に怯（おび）えながら、生きているのだが、普段、こうしたことは忘れ去られ、誰もが思い出さないようにしている。しかし、重病か大怪我で「死」に直面した場合、そこに働く心理は複雑なものである。
　「生」に執着する余り、死から逃げ惑う人は、終焉（しゅうえん）の態度が凄（すさ）まじいばかりでなく、実に見苦しい物である。「死」を否定する余り、死の恐怖を一身に背負って、死と格闘する人が居る。しかし、死病を抱え、実際に死期が迫っている場合、死と格闘しても、それは空しい遠吠（とおぼ）えだろう。

　ある婦人は子宮ガンで、その悪臭を病室中にまき散らし、両手を上に差し挙げ、何かを掴むようにして死んで行った。また、ある男性は抗ガン剤の副作用が齎（もたら）す劇痛に、身体中汗をかき、如何にも死にきれないと言う風にして、恐ろしい形相（ぎょうそう）で死んで行った。臨終間際から、死に至るまでの、この刹那（せつな）は恐らく「不成仏」の典型と言えるもので、悪く言えば一種の「横死」であろう。

　「不成仏」と思われる、こうした死に行く人の例を挙げれば切りがないが、こうした死に方で、今まで一番無態（ぶざま）だと感じた人の死は、金持ちや成功者が、死んでいく時の死であった。

　金持ちや成功者は、自らが持っている意識の中に、下々（しもじも）とは違う優越感を持っている。その優越感が、新幹線で云えば、「普通席」と「グリーン席」の違いであり、航空機で云えば「エコノミー・シート」と「スーパー・シート」くらいの違いであろう。
　彼等は特別待遇を受けて然（しか）るべきと考える「ＶＩＰ」の意識が強い。したがって、入院治療を要する場合でも、一般病棟とは異なる「個室」に完全看護の形で占拠し、「同じ病気になっても、お前らとは違うんだぞ」という、鼻持ちならないところ優越感で病院と医師を一人占めする。
　何故ならば、彼等のこれ迄の人生での生き方が、一般庶民とは悉（ことごと）く違っていたからである。

　金持ちや権力者などの特権階級の意識は、「この世の中」というものが、いわば彼等の為に在（あ）ったようなものだ。大企業の代表権を持つ、社長や会長クラスは、自分の会社は自分の為に在るようなものだった。
　また、国家にしても、政府要人は、各々の行政機関が自分の意の儘（まま）に操れることに限り無い優越感を抱き、わが「鶴の一声」で、全体を切り盛りする満悦感は最高のものであったはずだ。こうした人にとって、現世と言う世の中は、彼等の「生」を満悦するものであり、楽しみを与える多くの享楽や快楽が限り無く存在していたはずである。

　ところが、彼等は「死」を目近（まじか）に控え、人間の死と言うものが、人各々に「平等」に与えられている事に気付かされる。最後は、「みな同じだ」と気付かされるのである。
　だが、彼等はこの「同じ死」を認めようとしない。自分の死と、下々の死が同じである事を、最後までも拒み、最後の最後まで闘う。

　この闘いには、専門の医師団を編成させて、「金に糸目は付けないから、最高の治療を施して、五年や十年は延命できるように取り計らってもらいたい」などと、傲慢（ごうまん）な話を持ちかけるかも知れないし、あるいはどうしても死ななければならないのなら、最高の臨終を迎える為に、死刑囚さながらに、教誨師（きょうかいし）の連中を呼び、安楽に死んでいけるよう、特別な香油を躰（からだ）に塗るなり、最高のお経をあげるなりの注文を要求し、自分自身の死は、差別化された最高の形を望む事で、庶民とは一線を画した死を求めるかも知れない。

　そして「平等」であるということに、最後の最後まで闘い、これに膨大なエネルギーを注ぎ込む。
　この為に、彼等は最も重要な、死に行く者としての「大事な作法」を学ぶチャンスを見逃してしまうのである。ＶＩＰを自称する特権階級は、屡々（しばしば）、死を最終結果として、「謙虚に受諾する」という態度を逸（いつ）してしまうのである。
　これは死を目前に控えた者にとって、最も大事な、「謙虚さ」を学ぶ絶好の機会を見逃し、ただ単に、「死への拒絶」と「死への怒り」を撒（ま）き散らせて、見苦しい態度で死に向かうのである。

　筆者がこれまで立ち会った人の死の中には、こうした、死までをも優越感で乗り切ろうとした、何人かの特権階級に属する人を見た事がある。
　そして不思議な事に、この手の特権階級が、死んで行くその死因となるものは、「ガン疾患」が最も多く、次に脳卒中や心臓病の順だった。あらゆる末期患者の中で、もっとも絶望的に、孤独な死を迎えるのは、こうした彼等だった。それは見苦しい態度を執（と）る為に、家族からの顰蹙（ひんしゅく）を買い、また取り巻から嘲笑（ちょうしょう）を買うような態度で死んで行ったからだ。

　今日は、多くの日本人が、自分なりに「中流意志」を持ち、こうした意識は、ＶＩＰの連中と殆ど変わりがないようなところがある。その為に、「死に行く者としての作法」を知らずに死んで行く者が多くなって来ている。臨終を臨むには、「作法」がある。これは死に行く者の礼儀である。

　生前、この作法を学ばず、霊界の事を知らずに死んで行く人の死は、実に哀れであろう。また、死した後の意識は、現在未科学の分野に入る為、これを医学的に証明できないが、死した後の意識としての波動は、確かに現存するにも関わらず、未（いま）だにオカルトの世界に圧（お）しやられ、非科学として一蹴（いっしゅう）される傾向にあるようだ。

　つまり現代人は、「死のレベル」から云えば、絶望的な死を迎えようとしているのである。そして残念な事だが、生前、死に臨む作法の学習をせず、「人間は死ねばそれ迄よ」と豪語して来た人の死は、その人の死後が、実に哀れという事である。

　かつては、６０歳を超え、やがて自分が晩年期に達し、この年齢になったら、「還暦（かんれき）の祝い」（【註】60年で、再び生れた年の干支に還ることからいい、数え年の61歳をいう。本卦還（ほんけがえり）の宴などとも称す）を家族から祝ってもらい、いよいよ人生に磨きを掛け、最後のラスト・スパートを意識して、「肉体から霊魂への移行」の時期を迎えなければならないことを認識していた。
　ところが現代では、６０歳を過ぎても性欲が盛んで、こうした意識の切替が出来ず、単に、肉体に固執する人は多い。自分が本来、「意識体」である事を全く理解していない。こうした事から、今日の高齢者は、自らの「死」を見苦しくさせていると言えよう。

　そこで、死した後の、自分の魂のあり方を末期患者に正しく伝え、死後の生活への理解を求める事も、末期患者との付き合い方の一つであろう。また、末期患者が「霊魂だの」「死後の世界だの」を全く信じぬ唯物論者であれば、臨終間際の態度は、「立派であるほど、その人の人格や品格が高い」ということを、教えてやるべきであろう。

　本来、家族内での「死」というものは、親兄弟・孫までの、少なくとも三親等くらいの人が死者を取り囲み、厳粛な行為として、これを見守って来たわけであるが、今日は家族が核家族化しており、「死に行く人」を見守って送り出すと言う風習が廃（すた）れた。したがって、自分が死ぬ番になると、どういう態度を執（と）っていいか分からなくなって居る人が多いようだ。
　その為に、どうしても最終結果としての死が見苦しくなり、その殆どが「苦しんで死んで行く」のである。あるいは、この苦しみは「未練を引き摺（ず）ったもの」であろう。まさに「横死」である。

　そして、最も恐ろしい事は、「死の見苦しさ」が、実は不成仏を作り出してしまうのである。
　こうした不可視世界の原則も、肉眼で見ることができないから、非科学的と一蹴するのでなく、謙虚に、この世界の事を知る、受諾への態度の在（あ）り方を、生前、充分に把握しておくべきであろう。あなた自身の死を見苦しくしない為に……。